Este conjunto tan diverso y ricamente contrastado que es España posee tres rasgos
característicos:
1. La elevada altitud media. España se encuentra a 660 metros de altura sobre
el nivel del mar, altitud sólo superada en Europa por Suiza con 1.300 m. Esta altitud no
es el resultado de la presencia de altas cimas y de la existencia de grandes y elevadas
cordilleras, sino a un conjunto central elevado, la meseta, más que a la existencia de
altas cordilleras. La península es, pues, un espacio de altiplanicies elevadas. La Meseta
es un gran bloque plano basculado en su mayor parte hacia el Atlántico, con una
pendiente media de 0.3 % hacia donde vierten las aguas la mayor parte de los cursos
fluviales.
2. La disposición periférica de los relieves peninsulares, que ha de entenderse
en relación con la Meseta y en relación con el contorno de la Península, en cuyos límites
se encuentran las principales cordilleras españolas.
- Por el Norte, la C. Cantábrica con altitudes de 1.000 a 2.500 m a escasa distancia
de la costa.
- Por el E., aun cuando el salto no es tan brusco, hay que salvar los escalones de la
C. Ibérica. Al Noreste, las C. Costero-Catalanas, de altitudes modestas, paralelas
al mar, que constituyen una muralla que aísla la llanura interior del Ebro.
- En el S., la Béticas se yerguen junto a la costa, sobrepasando los 3.000 m en Sª
Nevada.
Todo esto supone :
1. el aislamiento de la Meseta, el difícil acceso hacia las altiplanicies centrales,
tanto en lo que se refiere a comunicación como a influencia climática del mar
2. los ríos que nacen en estos rebordes montañosos se ven obligados a salvar
grandes desniveles en corto espacio, adquiriendo carácter torrencial y están
dotados de gran fuerza erosiva que emplean en excavar profundas gargantas.
3. La forma compacta y maciza de la península Ibérica, con estructura trapezoidal
y costas escasamente recortadas aunque está rodeada en sus 6/7 partes por mar.
En su contorno no hay grandes entalladuras que faciliten la penetración desde la
costa de la brisa marina, lo cual limita la acción termorreguladora del mar y da
lugar a que el clima interior sea continentalizado, con inviernos fríos y veranos
calurosos. Sólo Galicia, presenta pocas entalladuras.
PROCESO DE FORMACIÓN DEL RELIEVE PENINSULAR
El relieve actual de la Península es el resultado de una larga evolución
geológica en la que se han alternado fases orogénicas( la península se ve afectada por la
orogenia herciniana durante el Paleozoico y la alpina durante la era Terciaria) con
otras de calma, durante el mesozoico, en que predomina la erosión y la sedimentación.
- Era Primaria o Paleozoico( hace 300 millones de años). De los mares
que cubrían la mayor parte de la Península surge el Macizo Hespérico.al
finalizar los plegamientos, en el período Carbonífero medio, la erosión
arrasa estos nuevos relieves, convirtiéndolos en penillanuras.
- La Era secundaria(hace 200 millones de años) fue un periodo
tranquilo donde predomina la erosión y la sedimentación de los
materiales arrancados a los terrenos paleozoicos erosionados, pues las
tierras emergidas se organizaban en dos áreas continentales Laurasia y
Gondwana, entre ambos , el mar de Thetis. También se producen
transgresiones y regresiones marinas.
- La terciaria ( 65 millones de años) es una era muy compleja y activa. Se
produjo la orogénesis alpina.
1. La colisión de la placa colisión de la placa africana contra la
euroasiática, da lugar a: Pirineos, Béticas y Costero Catalana.
2. Los materiales antiguos y quebradizos del centro y oeste de la
Península, se fragmentan en bloques gigantescos (horst y graben)
levantando el Sistema Central y Montes de Toledo.
3. En los bordes , la Cantábrica, Sistema Ibérico y flexión del
zócalo que da lugar a Sierra Morena
4. Se bascula la meseta hacia Occidente, jerarquizando la red
hidrográfica.
5. . Al pie de los macizos se forman depresiones, antiguos golfos
marinos o brazos de mar que se colmataran desde finales del
Terciario en adelante.
6. Se cierra el estrecho de Gibraltar, aislando el Mediterráneo, que
se abrirá un millón de años después, separando definitivamente
Europa y África.
7. El alpino rasga el fondo marino del Atlántico emergiendo rocas
volcánicas que originan las islas Canarias.
- En la Era Cuaternaria (uno o dos millones de años a la
actualidad) estamos ante otro periodo erosivo, por lo que domina el
modelado sobre la orogenia. Los fenómenos más destacados fueron el
glaciarismo y la formación de terrazas fluviales. El glaciarismo afectó a
las cordilleras más altas dando lugar a glaciares de circo y de valle, y
cuando se fundieron los hielos dieron lugar a pequeños lagos.
VARIEDAD LITOLÓGICA.
En la Península se distingues tres grandes zonas litológicas, que se
corresponden con áreas estructurales de formación e historia diferentes:
La Iberia silícea (España Occidental) ocupa el tercio occidental de la
Península: el zócalo de la Meseta, el Macizo Galaico, Cordillera cantábrica hasta
Asturias, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena más algunos puntos
en la zona axial de los Pirineos, las altas cumbres de Sierra Nevada y núcleos aislados
del Sistema Ibérico. Estructuralmente esta zona se corresponde con la Iberia de los
macizos antiguos. Por tanto está formada por materiales paleozoico-hercinianos y
algunos precámbricos como el granito, gneis, cuarcitas, pizarras, mármoles, etc.
Este material da lugar a formas falladas, pero siempre muy erosionadas. Así nos
encontramos, penillanuras, mesetas.
La Iberia caliza esta formada por sedimentos mesozoicos que se plegaran en la
era terciaria, los terrenos calizos forman en la península una Z invertida que se
extiende por Pirineos, Montes Vascos, Sistema Ibérico, parte oriental de la Cordillera
Cantábrica, Sistema Ibérico, parte de la Cordillera Costero Catalana y las Cordilleras
Béticas. Predominan las rocas calizas, aunque también abundan conglomerados,
areniscas y margas.
Estructuralmente se corresponde con cordilleras modernas, formadas durante la
orogenia alpina. Son, por tanto, relieves caracterizados por las grandes alturas y las
acusadas pendientes y desniveles.
La topografía del área procede de las características de la roca caliza. Ésta es una roca
dura, de ahí que los ríos formen gargantas profundas, pero también es una roca
permeable, lo que origina un típico paisaje kárstico( estalactitas, estalagmitas,
dolinas,…)
La Iberia arcillosa constituida por materiales sedimentados muy poco
resistentes a la erosión como arcillas, margas, yesos, etc. que se depositaron a finales de
la Era Terciaria y durante la Era Cuaternaria. El área arcillosa se extiende por las
cuencas sedimentarias interiores del Duero, Tajo y Guadiana, y por las depresiones
exteriores, Ebro y Guadalquivir, hoyas interiores de las Cordilleras Béticas, llanuras
de la submeseta Norte y Sur y llanuras aluviales costero-mediterráneas.
El relieve arcilloso es básicamente horizontal de llanuras y páramos ya que son
terrenos no afectados por plegamientos posteriores y se erosionan rápidamente por la
blandura de sus materiales, por eso, en los medios semiáridos la erosión puede originar
una densa red de barrancos conocidos como cárcavas y badlands.
La topografía se caracteriza por un paisaje de suaves ondulaciones. Es el paisaje
de campiña, terrenos arcillosos-arenosos, muy buenos para la agricultura, que tiene su
modelo más representativo en las provincias de Córdoba y Sevilla.
LAS COSTAS
La costa es el espacio límite entre la tierra y el mar constantemente transformado por las
corrientes marinas, oleaje, abrasión y fluctuaciones del nivel del mar.
Las costas españolas no presentan sinuosidades ni entalladuras, salvo pocas
excepciones, de ahí el carácter macizo de la Península.
Dividimos la costa en los siguientes tramos:
- Costa cantábrica. Rectilínea, con acantilados y pocas playas pues la cordillera
va paralela al mar. Encontramos accidentes geográficos: cabos como
Machichaco, Ajo y Peñas y rías.
- Costa gallega. Recortada por la existencia de rías o valles fluviales. Se
denominan Rías Altas, al Norte de Finisterre y Rías Bajas al sur de Finisterre.
- Costa atlántica. Baja, arenosa. Desde la desembocadura del Guadiana a
Trafalgar. En esta zona se encuentran las marismas, colmatación del Lacus
Ligustinus romano.
- Costa mediterránea. Se extiende desde la punta de Tarifa a Francia
distinguiéndose los siguientes sectores:
- bético: rectilíneo desde Gibraltar al cabo de Gata pues se corresponde
con la cordillera Penibética, que va paralela al mar y que se hunde a la
altura del cabo de Palos. Desde aquí a La Nao está condicionada por el
surco intrabético que forma el entrante del golfo de Alicante. Al Norte, la
Subbética con las alineaciones prebéticas han conformado los cabos de
La Nao y San Antonio.
- litoral valenciano: desde La Nao al delta del Ebro. Amplia llanura que
desciende hacia el mar desde la cordillera Ibérica y en la que destaca la
Albufera de Valencia. En la costa abundan los tómbolas, islotes rocosos
unidos al continente por istmos arenosos.
- litoral catalán. Diferente a lo largo de sus 552 Km. Acoge el delta del
Ebro (Tarragona), gran llanura aluvial, triangular, alargada de E a O.
abundan las lagunas y albuferas y la inestabilidad del cauce provoca
meandros abandonados y brazos antiguos. Se formó después del último
período glacial .
La costa brava gerundense es abrupta y rectilínea. Debido a la poca
dinámica de las aguas mediterráneas, en los entrantes hay pequeñas
playas rodeadas de promontorios rocosos.
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