Las unidades de relieve exteriores son aquellas que se encuentran separadas de la Meseta, es decir, son extrameseteñas y no tienen nada que ver con ella ni en su formación ni en su evolución posterior.
Es un relieve que se originó en la última orogenia, la alpina, por plegamiento de materiales sedimentarios blandos mesozoicos (las cordilleras) o por sedimentación posterior con materiales modernos terciarios y cuaternarios (depresiones).
Las depresiones son la del Ebro y del Guadalquivir. Los sistemas montañosos son los Pirineos, los Sistemas Béticos y la Cordillera Costero Catalana.
Es un relieve que se originó en la última orogenia, la alpina, por plegamiento de materiales sedimentarios blandos mesozoicos (las cordilleras) o por sedimentación posterior con materiales modernos terciarios y cuaternarios (depresiones).
Las depresiones son la del Ebro y del Guadalquivir. Los sistemas montañosos son los Pirineos, los Sistemas Béticos y la Cordillera Costero Catalana.
Los PirineosLa cordillera pirenaica ocupa el istmo que une la Península Ibérica con el resto del continente europeo. Se extiende de E a O, desde el Cabo de Creus (Gerona) hasta el Cabo Higuer (Guipúzcoa) junto a la desembocadura del Bidasoa. Por el norte limita con la depresión de Aquitania (Francia) y por el sur con la del Ebro.Es un alineación montañosa o cordillera, enérgica y contínua, con una longitud de 435 Km y una anchura de unos 100.El Pirineo es muy rico en materiales ya que está formado por materiales paleozoicos (pizarra, calizas, granitos) y por materiales sedimentarios del mesozoico y comienzos del terciario (calizas, margas y flyshs).En líneas generales el Pirineo surgió durante la orogenia alpina al producirse en enfrentamiento entre la placa Ibérica con la Europea. Este movimiento orogénico comprimió las capas sedimentarias mesozoicas que se plegaron, surgiendo la cordillera.Se pueden hacer varias divisiones del Pirineo según el punto de vista que elijamos.Así, desde un punto de vista estrictamente geográfico, los Pirineos se pueden dividir en tres partes:Pirineos Occidentales o Atlánticos: desde el Cabo Higuer hasta el Pico de Anie. Es de altura moderada, no superándose en muchas ocasiones los 1.000 metros.
Pirineos Centrales: desde el Pico de Anie hasta la Cerdaña gerundense. Es la zona más elevada donde se sobrepasan los 3.000 metros.
Pirineos Orientales: desde la Cerdaña gerundense hasta el Cabo de Creus. La altura va descendiendo hasta la costa desde los 2.000 metros.
Desde un punto de vista político-administrativo los Pirineos se pueden dividir en: P. Navarro, Aragonés y Catalán.Desde el punto de vista de la esructura geológica, el Pirineo está constituido por dos unidades geológicas diferentes:La zona axial o Pirineo Axial: alineación central con dirección E-O. Es la de origen geológico más antiguo. Es un antiguo núcleo herciniano (Macizo de Aquitania), elevado y rejuvenecido por la orogenia alpina. Está constituido por materiales paleozoicos: pizarras, calizas y granitos. aquí están las cumbres más elevadas: Aneto (3.404 m) y Maladeta en los Montes Malditos.El Prepirineo: está constituído por dos alineaciones montañosas al norte y al sur del Pirineo Axial. Está formado por una serie de materiales sedimentarios mesozoicos y de comienzos del terciario (calizas, margas, flyshs) sobre los que actuó la orogenia alpina en el terciario conformando una estructura de pliegues alineados de O a E. Las elevaciones resultantes disminuyen de altitud escalonadamente hacia la depresión de Aquitania al norte y la del Ebro al sur. El Prepirineo español lo podemos subdividir en:Sierras Interiores, en contacto directo con la zona axial. Sus alturas llegan a ser superiores a los 2.000 metros: Monte Perdido (3.355 m), Collarada (2.963 m), Peña Telera (2.764 m), Boumort (2.082m).La Depresión Media: es un sinclinal o pliegue de los materiales en forma cóncava, de materiales blandos (margas). Está situada entre las sierras interiores y las exteriores.Las Sierras Exteriores son un anticlinario o pliegue en forma convexa de calizas que cabalga hacia el Ebro y se dispone paralelamente a las sierras interiores pero de alturas más reducidas: Montsec (1.693 m) en Cataluña, Guara (1.864 m) y Loarra (1.595 m) en Aragón, Leyre (1.371 m) en Navarra.Como consecuencia de su diferente rspuesta a la erosión, la variedad de rocas del Pirineo da lugar a formas de relieve diversas:En el Pirineo Axial, el glaciarismo cuaternario es el principal responsable del modelado que presentan sus elevadas cimas. Estos glaciares excavaron profundos valles en artesa (Valle de Arán en Lérida, Ordesa y Benasque en Huesca) y circos de cabecera, origen estos últimos de innumerables lagos y lagunas (ibones o estanys). La gelifracción ha contribuido a la formación de cresterías agudas y de paredes verticales. En la actualidad el límite de las nieves perpetuas está sobre los 3.000 metros y quedan aún pequeños glaciares de circo (no tienen lengua): los de Maladeta, Aneto.
La presencia de calizas, sobre todo en el Prepirineo, explica la existencia de un relieve cárstico muy desarrollado, aunque retocado por el galciarismo cuaternario.
Finálmente, debido a la estructura de plegamiento E-O, predominan los valles transversales de dirección N-S recorridos por ríos del margen izquierda del Ebro. Unicamente, el Canal de Berdún de Jaca (Huesca) a Pamplona y la depresión de Cerdaña desde Seu de Urgell (Lérida) al Mediterráneo, ambas en la Depresión Media, son valles longitudinales de cierta entidad.
Los Sistemas BéticosLas Cordilleras Béticas se extienden desde el Campo de Gibraltar hasta el Cabo de la Nao (Alicante), a lo largo de unos 600 Km en dirección OSO-ENE, y desde la costa mediterránea andaluza hasta la depresión del Guadalquivir y el borde suroriental de la Meseta con una anchura media de 100 Km (en su parte central más de 200). Sus límites con el S. Ibérico se suelen situar en el valle de Montesa (Valencia). Hay que incluir en el dominio de las Béticas a las islas Baleares (y el Rif marroquí).Es el mayor de los conjuntos montañosos españoles, pero carece de las enérgicas formas de los Pirineos o de la C. Cantábrica, aunque tiene el pico más alto peninsular, el Mulhacén (3.478 m). Las C.Béticas carecen de continuidad espacial a lo largo de sus numerosos macizos, aislados entre sí por hoyas o depresiones y rodeados por relieves más bajos.Son muy ricas en materiales ya que están compuestas por diversas y variadas rocas. Predominan los materiales sedimentarios mesozoicos (calizas, margas yesíferas), junto con los paleozoicos de caracter silíceo, y en las depresiones tectónicas encontramos materiales sedimenrios terciarios y cuaternarios arcillosos, sobre todo.La formación de las Béticas se debe al plegamiento alpino, que primero trastocó y luego plegó los sedimentos que se habían depositado durante el mesozoico y la primera mitad del terciario en el mar de Thethys debido al enfrentamiento de la placa Ibérica y la Africana.Podemos distinguir, según su estructura geológica, tres grandes unidades estructurales:La zona externa o C. Subbética, desde el Cabo de la Nao (Alicante) hasta el norte de la provincia de Cádiz formando un arco por el interior. Es un conjunto de sierras separadas por amplios pasillos transversales y longitudinales: Sierra de Grazalema, Cabra, Mágina, Cazorla, Segura, La Sagra, Espuña, Aitana. Constituyen un importante nudo hidrográfico que actúa como centro de dispersión de aguas; allí nacen dos grandes ríos, el Guadalquivir y el Segura y varios de sus afluyentes.La zona interna que se corresponde con la C. Penibética, que se extiende desde el Campo de Gibraltar hasta el Cabo de Palos, en posición paralela a la costa mediterránea. Aquí están las mayores elevaciones que culminan en Sierra Nevada. Son un conjunto de sierras separadas por depresiones tectónicas: Sierra Nevada (Mulhacén, 3.478 m y Veleta, 3.398 m), Ronda (1.929 m), Almijara (1.824 m), Tejeda 82.065 m), Baza (2.269 m), Gádor (2.322 m), Filabres (2.168 m), Estancias (1.718 m ), ...El surco intrabético o depresión penibética, que se localiza entre las dos zonas anteriores (la externa y la interna). Constituye una alineación de depresiones, fundamentalmente de origen tectónico, de forma alargada o circular (hoyas), rellenas de sedimentos terciarios y cuaternarios, sobre todo arcillosos. Se extienden a lo largo de unos 250 Km entre Antequera y Baza, siendo las principales las Vegas de Antequera y de Granada y las hoyas de Guadix y Baza.Debido a la variedad de rocas hay, en las Béticas, gran variedad de modelado:Presencia de relieves de formas suaves y alomadas sobre el roquedo poco resistente a la erosión (pizarras y esquistos metamórficos).
Los macizos calizos han sido afectados por la carstificación, por lo que son frecuentes el lapiaz, las torcas, dolinas, grutas, simas. Es de destacar el Torcal de Antequera.
El modelado de las hoyas más orientales del surco intrabético (Guadix, Baza) es también muy significativo: la aridez ha propiciado la aparición de cárcavas y barrancos en un paisaje de badlands, el más extenso y perfecto de la Península.
El modelado galciar tiene poca importancia por la situación tan meridional de la cordillera. Las huellas del glaciarismo sólo son evidentes en Sierra Nevada donde destaca el circo del Veleta y la presencia de lagunas con ese origen.
En el Cabo de Gata hay que mencionar la presencia de diversos conos volcánicos ya extintos. La presencia de los fenómenos eruptivos, sobre todo en el tramo oriental de la cordillera, han hecho posible la abundancia de formaciones metalíferas como, por ejemplo, la explotación de mármoles en la Sierra de los Filabres (Almería).
Finálmente, hay que señalar que en el archipiélago de las Baleares, Ibiza y Mallorca, son una prolongación de la Subbética, tanto por la tectónica como por su litología. Las islas emergieron durante el plegamiento alpino y están unidas, por debajo del mar, con el Cabo de la Nao.
La Cordillera Costero CatalanaLa Cordillera Costero Catalana está situada en la costa mediterránea catalana. Está constituida por dos alineaciones montañosas de unos 30-40 Km de anchura y que se extienden, endirección NE-SO, a lo largo de unos 250 Km desde la depresión del Ampurdán (Gerona) hasta el delta del Ebro.Sus materiales líticos son tanto paleozoicos (granitos y pizarras) como sedimentos calizos mesozoicos.Se trata de una cordillera intermedia ya que con la orogenia alpina los materiales paleozoicos se fracturaron o fallaron y la cobertura mesozoica se plegó. A finales del terciario se reactivaron antiguas fallas y aparecieron otras nuevas. En los bloques hundidos (orientados NE-SO) se produjo una intensa sedimentación posterior. Al mismo tiempo hubo una intensa actividad volcánica, en particular en la comarca de Olot (Gerona).Según esta estructura geológica, podemos distinguir tres unidades de relieve:La Cordillera Prelitoral o interior, donde se alcanzan las mayores altitudes: Montseny (1.712 m), Montserrat (1.224 m), Montsant (1.775 m).La Cordillera Litoral: es más corta y menos elevada que la anterior. Sus altitudes no van mucho más allá de los 700 metros: Montnegre (759 m), Tibidabo (512 m), Garraf (643 m).La Depresión Prelitoral: situada entre las anteriores; de valles amplios y suaves laderas, sin superar los 200 metros.El modelado típico oscila entre las formas de relieve suaves del sector septentrional (granitos y pizarras) y las formas más abruptas del sur (cobertera caliza).Finalmente, hay que decir que la isla de Menorca tiene afinidad con esta cordillera (macizo catalano-balear de materiales paleozoicos).
Las depresiones alpinasLas depresiones externas a la Meseta, del Ebro y del Guadalquivir, tienen una serie de características comunes:Ambas pertenecen a la Hispania arcillosa.
Aparecen entre los rebordes montañosos de la Meseta y las cordilleras alpinas.
Son las prefosas alpinas hundidas durante el terciario como consecuencia de la orogenia alpina, sobre las que luego se fueron acumulando los sedimentos provocados por la erosión, por lo que prdominan las llanuras y el relieve tabular.
Las dos tienen forma triangular.
Están recorridas por sendos ríos que discurren de manera asimétrica, más cerca de los relieves periféricos a la Meseta que a las cordilleras alpinas.
La depresión del EbroEstá situada al noreste peninsular, entre el S. Ibérico, los Pirineos y la C.C. Catalana. Tiene forma triangular, está cerrada al mar y rodeada de montañas. Ocupa las comunidades autónomas de La Rioja, Navarra, Aragón y Cataluña.Tiene una longitud de unos 380 Km y una anchura máxima de unos 150. Casi todo su territorio está por debajo de los 500 metros de altitud.Su orgénesis está muy vinculada a la cordillera pirenaica:Cuando los Pirineos comenzaron a surgir, la depresión era un brazo de mar (los sedimentos terciarios más antiguos son de origen marino: margas).
Los impulsos alpinos pirenaicos la transformaron en una cuenca cerrada o gran lago salobre que se fue rellenando de depósitos continentales y surgen por desecación las salinas.
Luego se fueron depositando los sedimentos de los sistemas que bordean la depresión.
Como consecuencia de esta evolución geológica, los materiales que forman la depresión del Ebro son, en primer lugar, arcillosos pero variados: yesos y arcillas (materiales más finos) en la parte central y materiales detríticos más gruesos (conglomerados y arenas) en los bordes.Existen distintas formas de relieve:En los bordes de la cuenca hay relieves muy destacados en forma de tormos cilíndricos o pináculos, formados por grandes masas de duros conglomerados (brechas y pudingas). Ejemplos pueden ser : Mallos de Riglos (en el margen del Pirineo de Huesca), Montserrat (en la C.C. Catalana).
En el centro de la depresión existen plataformas tabulares o muelas al alternarse capas de rocas duras (conglomerados o calizas) con otras más blandas y arcillosas. Ejemplos pueden ser: La Muela y la Plana de Zaragoza, los Monegros y la sierra de Alcubierre entre Zaragoza y Huesca, Las Bárdenas en Navarra (la Plana de la Negra, plataforma de 646 metros de altitud). En los materiales más blandos el paisaje resultante es el de badlands, dada la aridez de la zona.
Son típicas las depresiones excavadas por los ríos en las muelas y las altas plataformas calcáreas: riberas y hoyas. Ejemplos pueden ser: Ribera de Tudela (Navarra), Hoya de Huesca, Campo de Cariñena (Zaragoza).
Completa todo esto los glacis y las terrazas fluviales.
Existen numerosas áreas endorreicas que albergan lagunas de aguas salinas, con importantes cambios de nivel según las estaciones y ligadas a la semiaridez de la depresión.
La depresión del GuadalquivirSe extiende entre Sierra Morena y los Sistemas Béticos, a lo largo y ancho de Andalucía.Es una amplia llanura de forma triangular, abierta al Atlántico y regada por el río del mismo nombre. Con una longitud de unos 330 Km, varía en anchura desde los 170 Km en el Golfo de Cádiz para ir estrechándose progresivamente hacia el NE hasta que desaparece al unirse Sierra Morena con las Béticas. Su altitud media es de unos 150 metros (va descendiendo desde Jaen con unos 400 m hasta los 200 del sector central y sólo unos cuantos metros en su parte final).Tiene caracter disimétrico, pues el río discurre muy próximo a Sierra Morena e, incluso, penetra y se encaja en ella.
Sus depósitos, por estar abierta al mar, son casi exclusivamente de origen marino: margas, arcillas, calcarenitas y arenas.Su origen geológico, al igual que la depresión del Ebro, fue debido a la orogeniaalpina: la prefosa alpinas hundidas durante dicho paroxismo fueron acumulando los sedimentos provocados por la erosión. Así, a mediados del Mioceno (finales del Terciario), en el solar del actual valle del Guadalquivir, existía un gran brazo de mar que conectaba el Atlántico con el Mediterráneo; la sedimentación posterior hizo que el mar se retirase a finales del Mioceno hasta las proximidades del Gofo de Cádiz actual. Pero todavía en época romana existía al sur de Sevilla una especie de lago litoral, el Lacus Ligustinus, cerrado por un amplio y extenso cordón de dunas; será el origen, por colmatación posterior, de las marismas contemporáneas.En cuanto a las formas de relieve, podemos distinguir:Desde el vértice de la depresión hasta Andújar (Jaen): lomas de perfil trapezoidal. Ejemplo: Loma de Úbeda (plataforma disimétrica que alcanza los 1.000 metros).
Desde Andújar hasta Utrera predomina la llanura con leves colinas onduladas y suaves lomas (la campiña).
Desde el sur de Sevilla hasta el cordón dunar de Arenas Gordas, en el litoral atlántico, la planitud es casi perfecta.
Desde Sevilla hasta la desembocadura del mismo río Guadalquivir hay que destacar la formación de marismas, al igual que en las desembocaduras de otros ríos como el Tinto y el Odiel.
Pirineos Centrales: desde el Pico de Anie hasta la Cerdaña gerundense. Es la zona más elevada donde se sobrepasan los 3.000 metros.
Pirineos Orientales: desde la Cerdaña gerundense hasta el Cabo de Creus. La altura va descendiendo hasta la costa desde los 2.000 metros.
Desde un punto de vista político-administrativo los Pirineos se pueden dividir en: P. Navarro, Aragonés y Catalán.Desde el punto de vista de la esructura geológica, el Pirineo está constituido por dos unidades geológicas diferentes:La zona axial o Pirineo Axial: alineación central con dirección E-O. Es la de origen geológico más antiguo. Es un antiguo núcleo herciniano (Macizo de Aquitania), elevado y rejuvenecido por la orogenia alpina. Está constituido por materiales paleozoicos: pizarras, calizas y granitos. aquí están las cumbres más elevadas: Aneto (3.404 m) y Maladeta en los Montes Malditos.El Prepirineo: está constituído por dos alineaciones montañosas al norte y al sur del Pirineo Axial. Está formado por una serie de materiales sedimentarios mesozoicos y de comienzos del terciario (calizas, margas, flyshs) sobre los que actuó la orogenia alpina en el terciario conformando una estructura de pliegues alineados de O a E. Las elevaciones resultantes disminuyen de altitud escalonadamente hacia la depresión de Aquitania al norte y la del Ebro al sur. El Prepirineo español lo podemos subdividir en:Sierras Interiores, en contacto directo con la zona axial. Sus alturas llegan a ser superiores a los 2.000 metros: Monte Perdido (3.355 m), Collarada (2.963 m), Peña Telera (2.764 m), Boumort (2.082m).La Depresión Media: es un sinclinal o pliegue de los materiales en forma cóncava, de materiales blandos (margas). Está situada entre las sierras interiores y las exteriores.Las Sierras Exteriores son un anticlinario o pliegue en forma convexa de calizas que cabalga hacia el Ebro y se dispone paralelamente a las sierras interiores pero de alturas más reducidas: Montsec (1.693 m) en Cataluña, Guara (1.864 m) y Loarra (1.595 m) en Aragón, Leyre (1.371 m) en Navarra.Como consecuencia de su diferente rspuesta a la erosión, la variedad de rocas del Pirineo da lugar a formas de relieve diversas:En el Pirineo Axial, el glaciarismo cuaternario es el principal responsable del modelado que presentan sus elevadas cimas. Estos glaciares excavaron profundos valles en artesa (Valle de Arán en Lérida, Ordesa y Benasque en Huesca) y circos de cabecera, origen estos últimos de innumerables lagos y lagunas (ibones o estanys). La gelifracción ha contribuido a la formación de cresterías agudas y de paredes verticales. En la actualidad el límite de las nieves perpetuas está sobre los 3.000 metros y quedan aún pequeños glaciares de circo (no tienen lengua): los de Maladeta, Aneto.
La presencia de calizas, sobre todo en el Prepirineo, explica la existencia de un relieve cárstico muy desarrollado, aunque retocado por el galciarismo cuaternario.
Finálmente, debido a la estructura de plegamiento E-O, predominan los valles transversales de dirección N-S recorridos por ríos del margen izquierda del Ebro. Unicamente, el Canal de Berdún de Jaca (Huesca) a Pamplona y la depresión de Cerdaña desde Seu de Urgell (Lérida) al Mediterráneo, ambas en la Depresión Media, son valles longitudinales de cierta entidad.
Los Sistemas BéticosLas Cordilleras Béticas se extienden desde el Campo de Gibraltar hasta el Cabo de la Nao (Alicante), a lo largo de unos 600 Km en dirección OSO-ENE, y desde la costa mediterránea andaluza hasta la depresión del Guadalquivir y el borde suroriental de la Meseta con una anchura media de 100 Km (en su parte central más de 200). Sus límites con el S. Ibérico se suelen situar en el valle de Montesa (Valencia). Hay que incluir en el dominio de las Béticas a las islas Baleares (y el Rif marroquí).Es el mayor de los conjuntos montañosos españoles, pero carece de las enérgicas formas de los Pirineos o de la C. Cantábrica, aunque tiene el pico más alto peninsular, el Mulhacén (3.478 m). Las C.Béticas carecen de continuidad espacial a lo largo de sus numerosos macizos, aislados entre sí por hoyas o depresiones y rodeados por relieves más bajos.Son muy ricas en materiales ya que están compuestas por diversas y variadas rocas. Predominan los materiales sedimentarios mesozoicos (calizas, margas yesíferas), junto con los paleozoicos de caracter silíceo, y en las depresiones tectónicas encontramos materiales sedimenrios terciarios y cuaternarios arcillosos, sobre todo.La formación de las Béticas se debe al plegamiento alpino, que primero trastocó y luego plegó los sedimentos que se habían depositado durante el mesozoico y la primera mitad del terciario en el mar de Thethys debido al enfrentamiento de la placa Ibérica y la Africana.Podemos distinguir, según su estructura geológica, tres grandes unidades estructurales:La zona externa o C. Subbética, desde el Cabo de la Nao (Alicante) hasta el norte de la provincia de Cádiz formando un arco por el interior. Es un conjunto de sierras separadas por amplios pasillos transversales y longitudinales: Sierra de Grazalema, Cabra, Mágina, Cazorla, Segura, La Sagra, Espuña, Aitana. Constituyen un importante nudo hidrográfico que actúa como centro de dispersión de aguas; allí nacen dos grandes ríos, el Guadalquivir y el Segura y varios de sus afluyentes.La zona interna que se corresponde con la C. Penibética, que se extiende desde el Campo de Gibraltar hasta el Cabo de Palos, en posición paralela a la costa mediterránea. Aquí están las mayores elevaciones que culminan en Sierra Nevada. Son un conjunto de sierras separadas por depresiones tectónicas: Sierra Nevada (Mulhacén, 3.478 m y Veleta, 3.398 m), Ronda (1.929 m), Almijara (1.824 m), Tejeda 82.065 m), Baza (2.269 m), Gádor (2.322 m), Filabres (2.168 m), Estancias (1.718 m ), ...El surco intrabético o depresión penibética, que se localiza entre las dos zonas anteriores (la externa y la interna). Constituye una alineación de depresiones, fundamentalmente de origen tectónico, de forma alargada o circular (hoyas), rellenas de sedimentos terciarios y cuaternarios, sobre todo arcillosos. Se extienden a lo largo de unos 250 Km entre Antequera y Baza, siendo las principales las Vegas de Antequera y de Granada y las hoyas de Guadix y Baza.Debido a la variedad de rocas hay, en las Béticas, gran variedad de modelado:Presencia de relieves de formas suaves y alomadas sobre el roquedo poco resistente a la erosión (pizarras y esquistos metamórficos).
Los macizos calizos han sido afectados por la carstificación, por lo que son frecuentes el lapiaz, las torcas, dolinas, grutas, simas. Es de destacar el Torcal de Antequera.
El modelado de las hoyas más orientales del surco intrabético (Guadix, Baza) es también muy significativo: la aridez ha propiciado la aparición de cárcavas y barrancos en un paisaje de badlands, el más extenso y perfecto de la Península.
El modelado galciar tiene poca importancia por la situación tan meridional de la cordillera. Las huellas del glaciarismo sólo son evidentes en Sierra Nevada donde destaca el circo del Veleta y la presencia de lagunas con ese origen.
En el Cabo de Gata hay que mencionar la presencia de diversos conos volcánicos ya extintos. La presencia de los fenómenos eruptivos, sobre todo en el tramo oriental de la cordillera, han hecho posible la abundancia de formaciones metalíferas como, por ejemplo, la explotación de mármoles en la Sierra de los Filabres (Almería).
Finálmente, hay que señalar que en el archipiélago de las Baleares, Ibiza y Mallorca, son una prolongación de la Subbética, tanto por la tectónica como por su litología. Las islas emergieron durante el plegamiento alpino y están unidas, por debajo del mar, con el Cabo de la Nao.
La Cordillera Costero CatalanaLa Cordillera Costero Catalana está situada en la costa mediterránea catalana. Está constituida por dos alineaciones montañosas de unos 30-40 Km de anchura y que se extienden, endirección NE-SO, a lo largo de unos 250 Km desde la depresión del Ampurdán (Gerona) hasta el delta del Ebro.Sus materiales líticos son tanto paleozoicos (granitos y pizarras) como sedimentos calizos mesozoicos.Se trata de una cordillera intermedia ya que con la orogenia alpina los materiales paleozoicos se fracturaron o fallaron y la cobertura mesozoica se plegó. A finales del terciario se reactivaron antiguas fallas y aparecieron otras nuevas. En los bloques hundidos (orientados NE-SO) se produjo una intensa sedimentación posterior. Al mismo tiempo hubo una intensa actividad volcánica, en particular en la comarca de Olot (Gerona).Según esta estructura geológica, podemos distinguir tres unidades de relieve:La Cordillera Prelitoral o interior, donde se alcanzan las mayores altitudes: Montseny (1.712 m), Montserrat (1.224 m), Montsant (1.775 m).La Cordillera Litoral: es más corta y menos elevada que la anterior. Sus altitudes no van mucho más allá de los 700 metros: Montnegre (759 m), Tibidabo (512 m), Garraf (643 m).La Depresión Prelitoral: situada entre las anteriores; de valles amplios y suaves laderas, sin superar los 200 metros.El modelado típico oscila entre las formas de relieve suaves del sector septentrional (granitos y pizarras) y las formas más abruptas del sur (cobertera caliza).Finalmente, hay que decir que la isla de Menorca tiene afinidad con esta cordillera (macizo catalano-balear de materiales paleozoicos).
Las depresiones alpinasLas depresiones externas a la Meseta, del Ebro y del Guadalquivir, tienen una serie de características comunes:Ambas pertenecen a la Hispania arcillosa.
Aparecen entre los rebordes montañosos de la Meseta y las cordilleras alpinas.
Son las prefosas alpinas hundidas durante el terciario como consecuencia de la orogenia alpina, sobre las que luego se fueron acumulando los sedimentos provocados por la erosión, por lo que prdominan las llanuras y el relieve tabular.
Las dos tienen forma triangular.
Están recorridas por sendos ríos que discurren de manera asimétrica, más cerca de los relieves periféricos a la Meseta que a las cordilleras alpinas.
La depresión del EbroEstá situada al noreste peninsular, entre el S. Ibérico, los Pirineos y la C.C. Catalana. Tiene forma triangular, está cerrada al mar y rodeada de montañas. Ocupa las comunidades autónomas de La Rioja, Navarra, Aragón y Cataluña.Tiene una longitud de unos 380 Km y una anchura máxima de unos 150. Casi todo su territorio está por debajo de los 500 metros de altitud.Su orgénesis está muy vinculada a la cordillera pirenaica:Cuando los Pirineos comenzaron a surgir, la depresión era un brazo de mar (los sedimentos terciarios más antiguos son de origen marino: margas).
Los impulsos alpinos pirenaicos la transformaron en una cuenca cerrada o gran lago salobre que se fue rellenando de depósitos continentales y surgen por desecación las salinas.
Luego se fueron depositando los sedimentos de los sistemas que bordean la depresión.
Como consecuencia de esta evolución geológica, los materiales que forman la depresión del Ebro son, en primer lugar, arcillosos pero variados: yesos y arcillas (materiales más finos) en la parte central y materiales detríticos más gruesos (conglomerados y arenas) en los bordes.Existen distintas formas de relieve:En los bordes de la cuenca hay relieves muy destacados en forma de tormos cilíndricos o pináculos, formados por grandes masas de duros conglomerados (brechas y pudingas). Ejemplos pueden ser : Mallos de Riglos (en el margen del Pirineo de Huesca), Montserrat (en la C.C. Catalana).
En el centro de la depresión existen plataformas tabulares o muelas al alternarse capas de rocas duras (conglomerados o calizas) con otras más blandas y arcillosas. Ejemplos pueden ser: La Muela y la Plana de Zaragoza, los Monegros y la sierra de Alcubierre entre Zaragoza y Huesca, Las Bárdenas en Navarra (la Plana de la Negra, plataforma de 646 metros de altitud). En los materiales más blandos el paisaje resultante es el de badlands, dada la aridez de la zona.
Son típicas las depresiones excavadas por los ríos en las muelas y las altas plataformas calcáreas: riberas y hoyas. Ejemplos pueden ser: Ribera de Tudela (Navarra), Hoya de Huesca, Campo de Cariñena (Zaragoza).
Completa todo esto los glacis y las terrazas fluviales.
Existen numerosas áreas endorreicas que albergan lagunas de aguas salinas, con importantes cambios de nivel según las estaciones y ligadas a la semiaridez de la depresión.
La depresión del GuadalquivirSe extiende entre Sierra Morena y los Sistemas Béticos, a lo largo y ancho de Andalucía.Es una amplia llanura de forma triangular, abierta al Atlántico y regada por el río del mismo nombre. Con una longitud de unos 330 Km, varía en anchura desde los 170 Km en el Golfo de Cádiz para ir estrechándose progresivamente hacia el NE hasta que desaparece al unirse Sierra Morena con las Béticas. Su altitud media es de unos 150 metros (va descendiendo desde Jaen con unos 400 m hasta los 200 del sector central y sólo unos cuantos metros en su parte final).Tiene caracter disimétrico, pues el río discurre muy próximo a Sierra Morena e, incluso, penetra y se encaja en ella.
Sus depósitos, por estar abierta al mar, son casi exclusivamente de origen marino: margas, arcillas, calcarenitas y arenas.Su origen geológico, al igual que la depresión del Ebro, fue debido a la orogeniaalpina: la prefosa alpinas hundidas durante dicho paroxismo fueron acumulando los sedimentos provocados por la erosión. Así, a mediados del Mioceno (finales del Terciario), en el solar del actual valle del Guadalquivir, existía un gran brazo de mar que conectaba el Atlántico con el Mediterráneo; la sedimentación posterior hizo que el mar se retirase a finales del Mioceno hasta las proximidades del Gofo de Cádiz actual. Pero todavía en época romana existía al sur de Sevilla una especie de lago litoral, el Lacus Ligustinus, cerrado por un amplio y extenso cordón de dunas; será el origen, por colmatación posterior, de las marismas contemporáneas.En cuanto a las formas de relieve, podemos distinguir:Desde el vértice de la depresión hasta Andújar (Jaen): lomas de perfil trapezoidal. Ejemplo: Loma de Úbeda (plataforma disimétrica que alcanza los 1.000 metros).
Desde Andújar hasta Utrera predomina la llanura con leves colinas onduladas y suaves lomas (la campiña).
Desde el sur de Sevilla hasta el cordón dunar de Arenas Gordas, en el litoral atlántico, la planitud es casi perfecta.
Desde Sevilla hasta la desembocadura del mismo río Guadalquivir hay que destacar la formación de marismas, al igual que en las desembocaduras de otros ríos como el Tinto y el Odiel.
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