AGENTES MUTÁGENOS

Las mutaciones que se producen por la acción de un factor ambiental, físico o químico, se conocen como muta-
ciones inducidas.

 Estos factores que provocan la aparición de mutaciones se denominan mutágenos.

Entre los mutágenos físicos están las radiaciones, tanto ionizantes (rayos X o rayos gamma) como las no ioni-
zantes (ultravioletas). Las radiaciones ultravioleta tienen un efecto más suave que las ionizantes, por tener un
menor poder de penetración. En general las radiaciones provocan roturas y alteraciones en la molécula de ADN.

Los mutágenos químicos pueden ser algunas moléculas de estructura parecida a la de las bases nitrogenadas
que forman el ADN u otros productos que reaccionan con los componentes de los nucleótidos alterando su estruc-
tura. Tanto en un caso como en otro se producen fallos en la complementariedad que originan incorporaciones
erróneas cuando el ADN se duplica.

Por último, entre los mutágenos biológicos podemos mencionar a ciertos virus, que pueden producir cambios en
la expresión de algunos genes (como los retrovirus, los adenovirus o el virus de la hepatitis B humana, entre otros)
y los transposones, que son segmentos móviles de ADN que pueden cambiar de posición, trasladándose a otro
lugar distinto dentro del mismo cromosoma o incluso a otro cromosoma.